Una de las frases que más escucho en consulta es esta: «Mi hijo tiene diez meses y todavía no gatea, ¿le pasa algo?».
Casi siempre viene acompañada de un móvil con vídeos de otros bebés del grupo de WhatsApp que ya se desplazan por toda la casa, y de una comparación que quita el sueño. Así que empiezo siempre igual: bajando el ritmo y mirando al bebé, no al calendario del vecino.
Porque el desarrollo motor no es una carrera con una única línea de meta. Es un proceso con muchos caminos posibles, y mi trabajo no consiste en empujar a tu peque para que llegue «a tiempo», sino en comprobar que tiene libertad de movimiento para recorrer su propio camino.
Cuando esa libertad existe, el cuerpo suele encontrar la manera. Cuando algo la limita, es cuando merece la pena mirar con calma.
En este artículo quiero contarte, como lo haría en la camilla, qué es normal, qué conviene observar y en qué punto la osteopatía pediátrica puede echar una mano.
Qué dice la evidencia sobre los hitos del gateo y la marcha
Aquí conviene un dato que tranquiliza a muchas familias. La Organización Mundial de la Salud publicó en 2006 un estudio de referencia sobre el desarrollo motor que siguió a 816 niños sanos de distintos países, y una de sus conclusiones fue precisamente lo amplias que son las «ventanas de normalidad» para cada hito.
En términos prácticos, esto es lo que la literatura considera un margen habitual:
- Sentarse sin apoyo: entre los 5 y los 9 meses aproximadamente.
- Gateo sobre manos y rodillas: suele aparecer entre los 6 y los 11 meses, con un promedio en torno a los 7-10.
- Ponerse de pie con apoyo: entre los 8 y los 12 meses.
- Marcha independiente: la horquilla habitual va de los 11-12 a los 15 meses, y sigue considerándose dentro de lo esperable hasta cerca de los 18 en niños sin otras señales de alarma.
Hay un detalle de ese mismo estudio de la OMS que me gusta compartir: alrededor del 4% de los niños nunca gateó sobre manos y rodillas y aun así caminó con total normalidad.
De hecho, la Academia Americana de Pediatría ya no incluye el gateo clásico como un hito obligatorio, porque hay bebés que se arrastran, otros que se desplazan sentados y otros que pasan directos a ponerse de pie.
¿Qué me llevo de todo esto? Que la fecha exacta importa menos que la calidad y la simetría del movimiento. Un bebé que se mueve poco pero de forma armónica y con ganas de explorar me preocupa mucho menos que uno que llega a los hitos «a su hora» pero usando siempre el mismo lado del cuerpo.
Por qué el movimiento a veces se queda a medias
El gateo no es un capricho evolutivo. Es un trabajo integral: coordina brazos y piernas cruzados, activa el tronco, organiza la información entre los dos hemisferios del cerebro y afina la coordinación entre el ojo y la mano que después servirá para tareas tan distintas como escribir o abrocharse un botón.
Para que todo eso ocurra, el bebé necesita una base: un cuerpo que se mueva sin restricciones.
Y ahí es donde a veces aparece el matiz. Durante el embarazo y el parto, el cuerpo del bebé atraviesa mucha mecánica: posturas mantenidas en el útero, un canal del parto estrecho, un parto instrumentado con ventosa o fórceps, una cesárea, una vuelta de cordón.
Nada de esto es necesariamente un problema, pero puede dejar zonas con un poco menos de movilidad de la deseable. Una pelvis algo rígida, una tensión en la base del cráneo, una cadera que rota mejor hacia un lado que hacia el otro.
El bebé, que es un genio de la adaptación, compensa. Y esa compensación es la que a veces vemos convertida en un patrón: el peque que siempre gira la cabeza al mismo lado, el que se arrastra empujando solo con una pierna, el que rechaza la posición boca abajo porque le resulta incómoda apoyar de un determinado modo.
Osteopatía pediátrica: qué hacemos (y qué no) cuando el gateo cuesta
Me gusta ser muy clara con esto, porque circula mucha idea equivocada. La osteopatía pediátrica no «endereza» ni «coloca» nada, y desde luego no hace crujir a un bebé.
Trabajamos con técnicas manuales muy suaves, del orden de una caricia sostenida, buscando devolver movilidad a las zonas que la han perdido para que el bebé tenga de nuevo todas sus opciones de movimiento disponibles.
En una valoración típica observo cómo se mueve tu peque en el suelo, cómo tolera estar boca abajo, si hay asimetrías al girar la cabeza o al empujar con las piernas, cómo está la movilidad de sus caderas y de su columna, y cómo responde el tejido a un contacto suave.
A partir de ahí trabajo las restricciones que encuentre y, tan importante como eso, te doy pautas para casa: cómo colocarlo para jugar, cómo favorecer el volteo, cómo hacer que el tummy time deje de ser un drama.
Conviene decir también qué es honesto esperar. La investigación sobre osteopatía en bebés es todavía limitada y no permite prometer resultados garantizados; lo que sí observamos en consulta, y lo que respalda la lógica del abordaje, es que liberar tensiones que restringen el movimiento le pone las cosas más fáciles al bebé para que su propio desarrollo haga el resto. Prefiero decírtelo así, con prudencia, que venderte milagros.
Hay además un cruce que veo constantemente: la tortícolis del lactante. Cuando un bebé tiene el cuello con una preferencia rotacional marcada, no solo aparece el riesgo de aplanamiento craneal (plagiocefalia); también se resiente el gateo, porque le cuesta apoyar y girar con la misma soltura hacia ambos lados. Tratar pronto esa tortícolis suele desatascar el resto de la secuencia motora.
Qué puedes hacer en casa desde hoy
Antes de pensar en consulta, hay mucho terreno que ganas tú en el salón de tu casa. Estas son las pautas que más repito:
- Suelo, mucho suelo. El mejor gimnasio para un bebé es una manta en el suelo con espacio para moverse. Las hamacas, andadores y asientos que lo mantienen «colocado» le restan oportunidades de mover el cuerpo libremente.
- Boca abajo desde el principio, en dosis pequeñas. Empieza con ratitos cortos varias veces al día, mejor después de la siesta que con hambre o sueño. Puedes ponerte tú tumbada frente a él para motivarlo.
- Juguetes que inviten a desplazarse. Colócalos ligeramente fuera de su alcance para que tenga un motivo para moverse hacia ellos, y ve cambiándolos de lado para que no gire siempre igual.
- Alterna el lado. Cámbialo de posición en la cuna, ofrécele el pecho o el biberón por ambos lados, acércate a él desde direcciones distintas. Todo lo que rompa la asimetría suma.
- Menos comparación, más observación. En vez de fijarte en si gatea o no, fíjate en cómo se mueve: ¿usa los dos lados?, ¿tiene curiosidad por explorar?, ¿su movimiento es fluido o forzado?
Cuándo pedir una valoración
Ninguna de estas señales significa que algo grave esté pasando, pero sí que merece la pena que lo miremos con un poco de método. Te sugiero valoración si observas:
- Que a los 12 meses no se desplaza de ninguna manera (ni gateando, ni arrastrándose, ni rodando).
- Una asimetría clara: usa siempre el mismo lado, gira la cabeza solo hacia una dirección o arrastra una pierna.
- Que rechaza sistemáticamente la posición boca abajo o llora en cuanto lo colocas.
- Rigidez o, al contrario, una sensación de «bebé blandito» con poco tono cuando lo coges.
- Una pérdida de habilidades que ya había conseguido (por ejemplo, que dejara de sentarse solo).
- Un cuello con preferencia marcada hacia un lado o un aplanamiento en la cabeza.
En esos casos, lo primero siempre es comentarlo con tu pediatra, que es quien lleva el seguimiento global de tu peque. La osteopatía pediátrica funciona en equipo con la pediatría, nunca en su lugar. Y si de esa conversación surge la idea de una valoración manual, aquí estoy.
Preguntas que me hacéis a menudo
¿Es malo que mi bebé se salte el gateo?
No necesariamente. Como veíamos, hay niños que caminan sin haber gateado nunca y se desarrollan con total normalidad. Lo que observo no es tanto si gatea, sino si tiene libertad para moverse de forma simétrica. Si se salta el gateo pero explora, rueda y se desplaza con soltera por ambos lados, no hay motivo de alarma.
¿Desde qué edad se puede tratar a un bebé?
Se puede valorar desde las primeras semanas de vida. De hecho, muchas familias vienen tras un parto complicado o cuando notan que el peque tiene una preferencia postural muy temprana. Las técnicas se adaptan por completo a su edad y siempre son suaves.
¿Los andadores ayudan a caminar antes?
Es una de las creencias más extendidas y, sin embargo, no ayudan; incluso pueden restar. El bebé necesita pisar, caerse, volver a intentarlo y organizar su equilibrio desde el suelo. Un andador le da una sensación de desplazamiento que no entrena esas habilidades reales.
¿Cuántas sesiones necesita?
Depende mucho de cada caso. En situaciones sencillas, con una o dos valoraciones y buenas pautas para casa suele bastar. Prefiero trabajar así, con lo mínimo necesario, que plantearte planes eternos.
Lo miramos juntos
Si has llegado hasta aquí con esa preguntas rondándote:
«¿Voy tarde?, ¿Debería hacer algo?»
Quiero que te lleves sobre todo una idea: el desarrollo de tu bebé tiene su propio ritmo, y casi siempre nuestro papel es acompañar, no forzar. Observa cómo se mueve, dale suelo y libertad, y si algo no te encaja, lo valoramos sin dramatismos.
En la consulta de Sant Cugat trabajo con bebés y sus familias cada semana, y me gusta que salgáis con una explicación clara y dos o tres cosas concretas que hacer en casa. Si quieres que echemos un vistazo al desarrollo motor de tu peque, pide tu valoración y lo miramos con calma.
Este contenido tiene una finalidad divulgativa y no sustituye la valoración de tu pediatra ni de un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre el desarrollo de tu bebé, consulta siempre con un especialista.